Що таке біткоїн і як він працює? Пояснюємо простими словами

Біткоїн створювався як цифрова платіжна система з відкритим вихідним кодом. Головний прорив і водночас цінність цього проєкту в тому, що в ньому вперше вдалося створити самодостатню, надійну і децентралізовану систему для переказів.

Будь-який банк або інша подібна до нього фінансова організація — це централізована структура. Робота її оператора, як правило, повністю або частково закрита від користувачів (клієнтів). Це призводить до необхідності довіряти свої гроші. Централізована структура вразлива для помилок, зловживань і шахрайства.

У біткоїні всі зазначені проблеми відсутні, тому що це децентралізована структура, яку будують і підтримують самі ж її учасники без участі центрального оператора. Баланси всіх користувачів публічні (хоча конкретні особистості приховані), а в протоколі мережі є механізми, які регулярно перевіряють правильність усіх даних.

Мережа біткоїна складається з вузлів (нод) — пов’язаних у єдину мережу комп’ютерів зі встановленим на них спеціальним ПЗ. Кожна нода зберігає і оновлює копію блокчейна біткоїна. Процес підтвердження транзакцій, створення нових блоків і валідація єдиної версії блокчейна відбувається за допомогою алгоритму консенсусу під назвою Proof-of-Work.

Друге масштабне ралі біткоїна відбулося у 2017 році. Якщо на початку року 1 BTC торгувався на рівні $1000, то починаючи з квітня його курс почав різко зростати: спочатку до $2500 на початку червня, потім вище за $4000 у серпні і $7000 у жовтні. Наприкінці 2017-го і на початку 2018-го вартість першої криптовалюти на деяких біржах практично досягла позначки $20000. Однак досить швидко ціна біткоїна відкотилася спочатку до $10000 і продовжувала знижуватися протягом 2018 року. До грудня курс біткоїна досяг дна на позначці трохи вище $3200. Після цього на ринку криптовалют почалося відновлення.

До кінця червня 2019 року за 1 BTC давали вже майже $12000. Після ще кількох локальних падінь, які змінював висхідний тренд, біткоїн знову "підріс" до $12000 до жовтня 2020 року.

Після цього почалося нове бичаче ралі, яке привело першу криптовалюту на нову вершину — $63000 — до квітня 2021 року. Через три місяці біткоїн втратив майже 50% вартості, проте потім його ціна знову почала зростати. У підсумку 9 листопада 2021 року біткоїн досяг нового піку на рівні $69000. Потім почалася корекція з короткими періодами відновлення наприкінці березня 2022 року.

Глобальна нестабільність в економіці та політиці вдарили по фінансовому ринку і негативно позначилися на ціні першої криптовалюти, що відкотилася приблизно до $20000 до осені 2022 року.

Скільки всього біткоїнів і звідки беруться нові монети

Нові біткоїни генеруються щоразу, коли в його мережі успішно добувають новий блок. Частота створення таких блоків постійна: 6 одиниць на годину. Кількість нагороди за блок, отже, і швидкість емісії нових біткоїнів, періодично зменшується внаслідок так званого халвінгу, який відбувається кожні чотири роки.

Таким чином, є точно розписаний графік емісії біткоїна, також відома і загальна сума монет, які будуть коли-небудь випущені: 21 мільйон. Остання емісія має відбутися приблизно 2140 року.

Появу нових біткоїнів можна порівняти з емісією грошей, тільки замість державних структур, що друкують нові банкноти, криптовалюту виробляють самі користувачі. Цей процес називається "майнінг". Він побудований на вирішенні комп’ютерами складних математичних завдань. Комп’ютери при цьому знаходяться в різних точках планети, а майнери для більшої ефективності роботи об’єднуються в пули. За свою роботу вони отримують певну нагороду.

Саме наявності економічних стимулів у вигляді криптовалюти, що розподіляються автоматично між учасниками, біткоїн зобов’язаний тим, що його мережа безперебійно працює починаючи з моменту запуску в січні 2009 року.

Чи правда, що біткоїн — фінансова піраміда

Це не так. Класична піраміда, в якій обіцяють нереально високий прибуток, передбачає, що дохід учасників структури забезпечується за рахунок постійного залучення грошових коштів. Прибуток виплачують за рахунок вкладів наступних учасників. Щойно приплив коштів значно слабшає або зупиняється, вся схема розвалюється, залишаючи "в наварі" невелику кількість "обраних".

Біткоїн не обіцяє жодних вигод інвесторам. Єдина його обіцянка — повний контроль над власними фінансами. І навіть якщо погодитися з припущенням, що попит на криптовалюту з боку новачків або професійних інвесторів може призвести до зростання курсу, ранні учасники не отримують жодних дивідендів від нових.

Нарешті, сама розподілена природа біткоїна передбачає відсутність будь-якої єдиної центральної структури, яка могла б отримати фінансову вигоду.

З чого складається цінність біткоїна

Існує думка, що ціна біткоїна нічим не підкріплена. За словами Джеймса Рікардса, автора бестселера "Валютні війни", будь-яка валюта в історії грошей підкріплена довірою, те саме стосується і криптовалют. У біткоїн-спільноті цю довіру називають консенсусом.

Цінність біткоїна також випливає з його мережевого ефекту: що більше учасників — то вища ціна. Залишаючись експериментальною технологією, біткоїн схильний до значних цінових коливань, чим користуються трейдери і звичайні власники.

Цінністю біткоїна також можна назвати його обмежену емісію. Крім того, перша криптовалюта відкрила світові блокчейн — технологію розподіленого реєстру, що стрімко набирає популярності.

Кажуть, що біткоїн анонімний. Це так?

Це ще одна широко поширена помилка. Швидше, можна говорити про псевдоанонімність. Іншими словами, рух коштів і поточний баланс адреси може побачити будь-яка людина, але сказати, кому саме вони належать, доволі складно.

Однак за достатнього бажання можна відстежити IP-адресу відправника, навіть якщо вона і не зберігається в блокчейні. Наприклад, такою інформацією володіють власники серверів деяких провайдерів гаманців.

До теперішнього часу вже розроблено досить ефективні інструменти для аналізу транзакцій. Їхній функціонал дає змогу криптовалютним компаніям миттєво з’ясувати, наскільки надійний їхній контрагент і чи оперує він коштами, які раніше використовувалися в незаконних фінансових операціях.